É autora de “Inventing Local Democracy: Grassroots Politics in Brazil” (Lynne Rienner, 2000) e co-autora (com Margaret E. Keck) de “Practical Authority: Agency and Institutional Change in Brazilian Water Politics” (Oxford, 2013, lançado em português pela Editora Fiocruz em 2017), além de dois livros organizados e vários artigos e capítulos. É doutora em Planejamento Urbano e Regional pela University of California, Los Angeles (1997).

Suas pesquisas e atividades docentes giram em torno dos seguintes temas: a construção de instituições de políticas públicas, a relação entre movimentos sociais e políticas públicas, ativismo na burocracia, instituições participativas e teoria institucional e de ação criativa